作為良好的市民，我們都有責任繳交稅款，支持公共開支。至於何謂稅款的「公平性」，或是市民所負擔的稅項是「公平的部分」，則往往是政府在稅務政策上最備受爭論的地方。
經濟學 者通常會以「橫面公平(Horizontal Equity)」及「縱面公平(Vertical Equity）」這兩個層面去分析一個稅制是否公平。「橫面公平」是指有同等經濟能力的市民繳交同等的稅款，而「縱面公平」是指不同的經濟階層，即不同收 入的人士，按照一個「社會可接受的模式」被徵收不同的稅款。
從「橫面公平」角度看，每一個組別的納稅人特質一致（即擁有同等經濟能力），所以他們需要繳交同等的稅款這種「公平性」是大眾市民所認同，亦絕 少有人對此作出異議。至於「縱面公平」則較為複雜，因為所有組別的納稅人被一併考慮，而他們特質不一致（即擁有不同的經濟能力），所以在為每個組別訂立 「公平」的稅款時，由於不同組別及人士對「公平」的標準不一，他們或會認為自己的組別繳交「相對高的稅款」，而其他組別繳交「相對低的稅款」，而「公平 性」的爭論便由此展開。
一般而言，社會傾向接受經濟能力較高的一群，承擔多一點的稅款，為社會多作一點貢獻，所以大眾傾向接受累進式的稅制，而這稅制成為社會可接受的模式。當然，社會上亦有人認為，要小部分有能力人士繳交更多稅款，「犧牲」他們更多的收入以支持政府公共開支是不公平的。
這些人持有「經濟能力較佳而多交稅款是不公平」的意見，是由於他們依據經濟學上的「所得利益理論(Benefit Theory)」，即市民根據享用公共服務的比例交稅。不過，若按市民享用公共服務的比例交稅，便會嚴重地削弱稅款「社會資源再分配」的功能，所以社會大 部分人士都傾向以「負擔能力理論(Ability To Pay Theory)」作為訂立稅制的基礎，即稅制與公共開支分別考慮，而稅收以個人的收入計算。
<<轉載自都市日報>>
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