蘇 偉 文 (23/06/2008): 投放栽培兒女的資源

早陣子，小一入學統一派位公布，報章報道不少家長為求子女可以入讀心儀名校，不惜賣掉居住樓房，然後租住名校區，又每月花數萬元栽培子女，讓他們每天參加不同的學習班，如彈琴、跳舞、拼音等，最終希望兒女成材，在跨國企業覓得一職。筆者育有一子，充分明白父母培育孩子的苦心及不惜代價的決心，但仔細再想，這樣密集式訓練孩子，對家庭及子女是否「  利而無一害」？
在探討前，筆者想舉一個例子：烹調一碗即食麵需要3分鐘，如果你投入6分鐘(雙倍時間)去烹調這碗即食麵，例如棄用附上的湯粉，改以加入大量昂貴食材熬製而成的高湯，你想這碗即食麵是否會雙倍的可口嗎？或是所花的和所得不成比例？筆者舉出這個例子，雖說教育無價，但投入過量資源完成一件事，不單是浪費資源的行為，有時更會弄巧反拙。
在烹調即食麵的例子上，被浪費的資源是時間和食物材料，而將這個概念引伸到培育子女上，投放過量的金錢及時間在不同的興趣班上，其收穫未必能成正比。這與經濟學上的邊際效用(Marginal of utility)相似，當投入的資源越多，所得的邊際效益會遞減。
從家庭財政角度分析，如果家庭原先每月花2萬元栽培孩子，將之減至1萬元，並將每年「省下」的12萬元作投資，假設年回報6%，15年後，這筆「省下來」的金錢便會增值至大約15年後的2,790,000元，家庭可善用這筆金錢，用於達成家庭其他的財務目標(如孩子的大學教育開支)，而孩子的能力也不會相差太遠。
而從孩子的角度看，過度密集的活  班，不但未令小朋友獲益，反而加重他們的負擔。筆者曾聽過有小朋友對家長說：「我已經幫你(父母)學琴至八級，由現在開始不再彈琴。」如果家長聽到小朋友這番說話，會否覺得之前投入的金錢付諸東流？
為人父母，最希望子女身體健康，生活愉快，以及擁有自力更生的能力。至於子女未來投身甚麼行業，擔當甚麼職位，還是讓子女選擇，畢竟事業還是由子女自己發展。
<<轉載自都市日報>>