林 行 止 專 欄 (04/02/2008): 既為南美佳餚亦是實驗寵兒

一、　　過幾天便進入鼠年，一如往年，今年戊子談鼠。鼠雖為常見動物，一看資料卻是千頭萬緒，有不知如何落筆之苦；根據「古老傳說」，戊子之鼠為「倉內之鼠」，即老廣所說「食穀種之鼠」，對「投機事業」來說，並非好時年！
　　在動物學分類上，鼠屬哺乳類囓齒目（Rodentia）動物，牠們多達一千五百餘種，佔總數約四千種哺乳動物的五分之二。囓齒目動物，英文統稱源自拉丁文 Rodere，其意為「咬」，事實上是，此類動物長有一對門牙（incisors），鋒利尖銳，而且在其有生之年，持續增長，因此必須不斷咬物，這固然是鼠輩什麼都吃的「指定動作」，因此咬之不息；同樣重要的是，若不咬物磨其鋒，門牙便會因為不斷生長（不囓物門牙一年長五吋左右）貫穿上下鄂骨而「封嘴」，最終因無法進食而一命嗚呼。老鼠善囓，最生動的描寫見錢文忠的《玄裝西遊記》（上海書店），下卷三十一講記玄裝（唐三藏）從印度回國，途經于闐（今新疆和田），看到大如刺的金銀毛大老鼠；又聽聞一則傳說，言該地國王為抵抗匈奴入侵，苦於兵員不足，急切中要「拿老鼠來湊，於是焚香祈禱」，老鼠果然幫忙，把敵人的「馬鞍、衣服、弓弦，只要是繩狀的東西都咬斷……」。老鼠自此被供養在廟宇和祠堂……。
　　牙和齒（tooth），現代人的理解與古人似有不同。明朝李詡的《戒庵老人漫筆》卷七引草木子葉世傑的話：「術家以十二肖記十二辰，每肖各有不足之形焉。如鼠無牙、牛無齒……。」大概現在要改為「鼠無齒、牛無牙」才恰可（葉世傑認為「鼠無牙」，也許是引伸《詩經．鄘風．相鼠》「相鼠有齒……」而來）。同條引曾三異《因話錄》，則說十二生肖的動物「……其體皆有虧，鼠無膽……」又「或曰」：「鼠膽在首，非無也。」前說是正確的，rats do not have gall bladders，「無膽鼠輩」顯然是有事實根據的形容詞。
　　除了有膽無膽之外，大體而言，鼠與人的器官類同，加以體小易麻醉、繁殖極快（母鼠一胎生六至二十二隻小鼠，產後馬上可以交配，母鼠最多年產三百八十一隻小鼠；二月大的老鼠便可生產；老鼠的平均壽命十五個月，人類豢養的老鼠生存期可達五年八個月〔等於人壽二百〕），且其生物性固定，因此「鼠輩」如小鼠（Mouse，成年鼠體長短於五吋）、大鼠（Rat，成年鼠體長五吋以上）、倉鼠（Hamster，又稱利亞金鼠；一八三九年由英國動物學家發現，二十世紀三十年代以色列希伯萊大學成功培育）、沙鼠（Gerbil，原產蒙古，一九三五年日本科學家在鴨綠江發現）、豚鼠（Guinea Pig，又稱為荷蘭豬和天竺鼠，料古人以為來自荷蘭及印度，因名；十六世紀由歐洲水手從圭亞那帶回，十八世紀成為英國人的寵物）及兔子（Rabbit），成為最佳的實驗品。
二、　　在眾多實驗鼠中，在近萬年前已為南美印加族人（Incas）豢養的豚鼠最為「大眾化」，何以牠有個很易誤導讀者的英文名？一說在其原產地為南美法屬圭亞那（Guiana），土人稱之為「小豬」，以這種長頭圓頸厚背短尾小動物體型及叫聲與豬相似，如今南美人仍稱之為 cuy 或 cavy （小豬），科學家才稱guinea pig，非常明顯，英文 guinea 為法文 guiana 的訛誤；至於何以稱「豬」，上述的解說並非「共識」。
　　顧小培博士二○○七年三月二十八日「康和健」欄的〈心衰竭〉，提及以「鼠輩」為實驗品的種切：「在做藥物研究的過程中，免不了要將一些尚屬『概念』的藥，在動物身上先作測試，待測試證實無礙，才加諸人體，開始做所謂『臨床實驗』。一般可供測試的動物，包括小鼠、大鼠、兔子、狗、小豬、羊和猴子；其中最常用的是小鼠。原因是牠們的體積小，相應耗用的藥量也可維持在低水平，無形中減輕了研發成本。須知做藥物研究十分昂貴，單是實驗用的動物，所耗已是不菲。縱是小鼠，也不是隨便拈來即可，用的全須是純種，而且各有獨特之處，適用於不同的測試。有一種叫Ｃ５７ＢＩ╱６的小鼠，是專門用來研究抗炎藥的，售價是二十美元一隻。貴一些的，例如裸鼠（Nude Mice），以其全身光禿禿、沒有一根毛而得名，是測試抗癌藥的好幫手，售價要五十美元一隻。」　　豚鼠十六世紀傳入歐洲後，或為食物或為寵物，至一八九五年，成立於一八八七年的美國麻省克拉克大學，首先利用牠作「動物生理學」研究，百餘年後，豚鼠已成為世界的實驗室的「寵兒」，比其他「可測試動物」更受歡迎；其作為美食—如今仍為南美尤其是秘魯人的主要肉食—的「功能」已在「高度文明社會」淡出，其作為寵物地位則方興未艾，巴隆氏出版社二○○○年還出過一本《訓練你的寵物鼠》（《Training Your Pet Rat》），圖文並茂，白色和褐色小鼠十分「趣怪」可愛；美國的「老鼠俱樂部」、「老鼠鑑賞家」（Rat & Mouse Fanciers for Excellence）及「美國奇珍鼠協會」（American Fancy Rat & Mouse Association）共有約五十萬會員，可見飼養寵物鼠之風之盛，相關行業因此是一門大生意。
　　作為實驗品，豚鼠必須符合嚴格的生標準，因此要在無菌無毒無污染環境下培養，因為帶有任何病毒、病菌和寄生蟲等，都會影響研究結果。在這種前提下，令「試驗鼠工業」大興，以美國為例，傑克遜實驗室（Jackson Laboratries）和查理士河（Charles River）實驗室均為年營業額四、五億美元的企業，而它們的主要產品是徇客戶要求培育不同特徵的豚鼠（及其他鼠類）。傑克遜公司擁有近三千種落鼠類基因，為六十三國的一萬二千餘家實驗室提供豚鼠；查理士河則專攻生物及藥物研究用實驗豚鼠……。
　　培育豚鼠供科學實驗，等於「漠視鼠類生存權」，保護動物權益人士當然不能容忍，我們因此經常看到示威者在實驗室門前抗議的新聞，二○○五年八月甚至迫使位於英國 Stafforshiie的豚鼠培育公司達利橡樹農場（Darley Oaks Farm）宣布結束有關業務，「改種農作物」。吉鼠在倉　食有餘糧．六之一
<<轉載自香港經濟日報>>